Прикладная демонология - Кот Баюн шутит

Прикладная демонология

Эл аккуратно вывел последний символ и ещё раз дотошно сверил дело своих рук с чертежом в гримуаре. Шестиконечная звезда Давида, начерченная на полу, полностью соответствовала образцу. Убедившись в этом, Эл перевернул страницу и принялся читать заклинание. Буквально выкрикнув последнее слово, он захлопнул книгу и на всякий случай отступил на шаг. Ничего не произошло. Эл разочарованно взглянул на блестящую золотом надпись "Прикладная демонология", красующуюся на кроваво-красной обложке.

- Провались оно всё! - гневно вскричал он, и, развернувшись, с размаху запустил тяжёлый том в стену.

Гримуар с грохотом упал на пол и лёг рядом с братом-близнецом, на чёрном переплёте которого серебрилось название "Прикладная некромантия".

- Это твоё желание? - прозвучал насмешливый голос за спиной.

Подскочив как ужаленный, не то от неожиданности, не то от радости, Эл резко обернулся. И очень удивился, узрев вместо ожидаемого чешуйчато-рогато-клыкастого демона молодого темноволосого парня, вальяжно развалившегося в кожаном кресле, появившемся на звезде Давида.

- Чего уставился, будто покойника увидел? - осведомился парень.

Эл слегка поморщился, вспомнив неудачную попытку стать некромансером.

- Чего надо-то? - грубовато спросил гость, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

- От тебя? - осторожно уточнил Эл.

- Нет, от Санта Клауса, - проворчал тот, извлекая из воздуха зажжённую сигарету и глубоко затягиваясь. - Если ты в этом году хорошо себя вёл, я передам ему твоё желание.

- Ты кто? - вопросил Эл, несколько растерявшись.

- Рудольф, красноносый олень! - рявкнул парень, заставив Эла испуганно вжать голову в плечи. - Ты кого вызывал?

- Демона.

- А я, по-твоему, кто? Пасхальный кролик?

- Ты не похож на демона, - заметил Эл.

- Я не соответствую твоему представлению о внешнем виде демона, - поправил его собеседник. - Но это не мешает мне быть демоном. В конце концов, что есть демон?

- Ты тут не философствуй! - прикрикнул на него Эл, вновь обретая уверенность в себе. - Я тебя вызвал, значит, ты должен мне подчиняться!

- Хам, - буркнул демон, но всё же замолчал.

- Теперь ты выполнишь три моих желания, - приказал новоявленный демонолог.

- Одно, - возразил демон. - Три желания выполняют джинны. Я-то что, мне не жалко, хоть десять желаний. Профсоюз запрещает. Лимит, как говорится.

- А что ты можешь? - поинтересовался Эл.

- Да почти всё. Хочешь денег, власти, абсолютного знания, вечной жизни? Только скажи.

- Меня не проведёшь, - покачал головой Эл. - Я знаю, что желание надо формулировать чётко, иначе без подвоха не обойдётся. Пожелаю денег, так мне на голову гора монет свалится. От абсолютного знания я либо сразу свихнусь, либо от скуки помирать буду. А к вечной жизни ведь вечная молодость не прилагается?

- А ты умный парень, начитанный, - похвалил демон. - Только формулируй побыстрее. А то скоро моя жена домой вернётся и если меня не застанет, такой скандал устроит! Поди докажи ей потом, что меня вызывали!

- Я тебя надолго не задержу, - заверил его Эл. - Желание у меня давно придумано.

- Начинай со слов "Я желаю" и заканчивай словом "Исполняй", - подсказал демон.

- Я желаю, чтобы ты передал мне своё могущество, способность исполнять желания и все остальные сверхъестественные силы, - произнёс Эл. - Исполняй.

- Не ожидал, - уважительно протянул демон. - Редко попадаются такие знатоки с подобным желанием. Раз в тысячу лет, не чаще.

- Исполняй! - нетерпеливо повторил Эл.

- Сейчас, секундочку. С духом соберусь, - успокоил демон.

Закрыв глаза и несколько раз глубоко вздохнув, он щёлкнул пальцами и воскликнул:

- Исполнено!

В тот же миг Эл оказался сидящим в кресле внутри звезды Давида, а демон перенёсся на его место.

- Теперь ты демон, исполняющий желания, - рассмеялся парень. - Я и сам когда-то также попался. Очень умным себя считал, прямо как ты. Не волнуйся, и на твою долю умник найдётся. Лет через тысячу.

- Но я не демон, - возразил Эл, слишком ошарашенный, чтобы сказать что-то поумнее.

- А этого лучше никому не говори, - отозвался бывший демон. - А то... Ладно, со временем сам всему научишься.

- Но я хотел только твою силу!

- Сила не даётся даром. К ней всегда прилагается ответственность... Кстати, не переживай, насчёт жены я пошутил.

По поводу жены демона Эл как раз беспокоился меньше всего. Он попытался кинуться вдогонку за уходящим демоном - теперь уже бывшим демоном - но не смог выйти из звезды Давида, будто наткнувшись на невидимый барьер. Эл с трудом подавил желание выругаться - став демоном, способным исполнять желания, бросаться словами опасно, сказанное ведь может и воплотиться в реальность - и только тяжело вздохнул.

- Что ж, буду осваивать профессию демона, - пробормотал Эл, покоряясь судьбе.

Опустившись в кресло, он извлёк из воздуха сигарету и, закурив, принялся размышлять, долго ли придётся ждать первого вызова.